Hoe zit het met meerwerk? Het meest ideale scenario daarvoor is natuurlijk dat je door de aannemer wordt aangesproken op werk dat niet tot de origineel afgesproken overeenkomst van aanneming behoort en dat je samen bespreekt of dan iets extra wordt uitgevoerd. Dat kan dus van alles zijn, van een rijtje tegels dat extra in de keuken wordt aangebracht tot het wijzigen van de openslaande deuren naar de tuin in het plaatsen van een schuifpui. Als daartoe dan wordt besloten, hoort de aannemer de opdrachtgever een afzonderlijke offerte te geven, die dan “voor akkoord” wordt afgetekend.
Zoals gezegd, “in de ideale wereld”, maar hoe vaak komt het niet voor dat in de waan van de dag en de snelheid waarmee bepaalde beslissingen moeten worden genomen er zomaar wordt verder gebouwd zonder dat partijen zich er persé van bewust zijn dat sprake is van meerwerk.
De wet bepaalt wanneer een aannemer recht heeft op vergoeding van meerwerk. De opdrachtgever moet tijdig zijn gewezen op de noodzaak van de uit een toevoeging of verandering voortvloeiende prijsverhoging, tenzij hij die noodzaak uit zichzelf had moeten begrijpen.
De Hoge Raad heeft in het arrest van 12 juli 2024 (ECLI:NL:HR:2024:1073) nog eens bevestigd dat de “tenzij”-bepaling de verplichting om te waarschuwen dat sprake zal zijn van meerwerk niet geldt indien de opdrachtgever deze noodzaak uit zichzelf had moeten begrijpen.
Aldus zijn er dus twee zelfstandige gronden waaraan getoetst moet worden of sprake is van meerwerk.
De vraag blijft echter in welke gevallen de aannemer terecht een beroep kan doen op deze “tenzij”-bepaling. Dat blijkt dan volgens de HR af te hangen van bv. de deskundigheid van de opdrachtgever en van andere relevante omstandigheden. Deze factoren verschillen per situatie.
Punt blijft wel dat als een verstandige aannemer zijn aanspraak op een vergoeding voor meerwerk niet wil verspelen, deze er zonder meer goed aan doet zijn opdrachtgever tijdig en proactief te blijven wijzen op de noodzaak van de prijsverhoging indien extra werk wordt gevraagd. Het beste blijft dan om wijzigingen over het werk en de prijs c.q. een verhoging daarvan bij voorkeur schriftelijk vast te leggen, teneinde discussies daarover achteraf te voorkomen.
Heb u problemen met meerwerk, dan kan ik u alleen adviseren de hulp van in bouwrecht gespecialiseerde advocaten in te schakelen. Zowel op procedureel als tactisch gebied moet goed worden nagedacht over de te nemen stappen om tot het juiste resultaat te kunnen komen.
Eugène Ong
